Kiedy utwory osierocone trafiają do domeny publicznej?

Terminy przechodzenia do domeny publicznej nie są zależne od tego, czy utwór jest osierocony, czy nie. Występuje tylko pośrednia zależność – gdyż jeżeli twórca utworu nie jest znany, to termin liczy się nie od daty jego śmierci, a od rozpowszechnienia utworu (chyba że pseudonim nie pozostawia wątpliwości co do tożsamości autora lub jeżeli autor ujawnił swoją tożsamość). Utwory, których twórca nie jest znany to szczególny przypadek utworów osieroconych.

Zasady przechodzenia do domeny publicznej reguluje art. 36 pr. aut.